Ferragosto ha un nome romano, una storia lunga quasi duemila anni e una tavola che, soprattutto nel Lazio, conserva ancora alcune delle sue espressioni più riconoscibili. Il 15 agosto significa vacanze, mare, gite fuori porta, pranzi in famiglia e giornate trascorse all’aperto. La sua origine, però, è molto più antica dell’idea moderna di ferie estive.
Dove nasce
La parola Ferragosto deriva dal latino Feriae Augusti, le “ferie di Augusto”. La ricorrenza fu istituita dall’imperatore Ottaviano Augusto nel 18 avanti Cristo e faceva parte di un più ampio periodo di riposo e celebrazioni che caratterizzava il mese di agosto nella Roma imperiale. Il nome del mese stesso era stato legato ad Augusto nel calendario romano. Le Feriae Augusti avevano anche una funzione sociale: dopo i mesi più impegnativi del lavoro agricolo, arrivava un periodo nel quale si interrompevano le attività e si celebrava il riposo. La festa, nella sua forma originaria, cadeva il 1° agosto. Questo è un particolare spesso dimenticato quando si racconta la storia di Ferragosto: il 15 agosto che conosciamo oggi non corrisponde infatti alla data originaria delle Feriae Augusti.
Perché Ferragosto è diventato il 15 agosto
La data del 15 agosto è legata alla tradizione cristiana dell’Assunzione della Beata Vergine Maria. La celebrazione dell’Assunzione era già consolidata nella tradizione cristiana molti secoli prima della proclamazione del relativo dogma. In Oriente il 15 agosto era associato alla Dormizione di Maria; in Occidente la celebrazione nella stessa data fu introdotta da papa Sergio I, il cui pontificato si svolse tra il 687 e il 701. Nel corso dei secoli la festa religiosa e la precedente tradizione popolare di Ferragosto finirono per sovrapporsi nella cultura italiana, fino a fare del 15 agosto la data che oggi tutti conosciamo. Il dogma dell’Assunzione sarebbe stato proclamato molto più tardi, nel 1950, da papa Pio XII. Ferragosto, quindi, ha una storia stratificata: nasce nel mondo romano, attraversa la tradizione cristiana e arriva alla società contemporanea con un significato profondamente legato al tempo libero.
Le feste di Ferragosto nell’antica Roma
Il periodo delle Feriae Augusti era caratterizzato da feste, banchetti e momenti di riposo. Anche gli animali utilizzati nei lavori agricoli partecipavano simbolicamente alla pausa: venivano lasciati a riposo e adornati con fiori. Il calendario romano di agosto comprendeva inoltre numerose altre festività e celebrazioni religiose. Per questo motivo parlare di una singola festa romana identica all’attuale Ferragosto sarebbe una semplificazione. Quello che rimane evidente è il legame originario con il riposo dopo il lavoro e con la dimensione collettiva della festa.
Dal riposo agricolo alle vacanze degli italiani
Il Ferragosto che conosciamo oggi si è formato molto più tardi. La trasformazione della giornata in un grande appuntamento nazionale legato alle vacanze è soprattutto novecentesca. Con la diffusione del tempo libero, dei viaggi e delle ferie estive, il 15 agosto è diventato progressivamente uno dei momenti centrali dell’estate italiana. La giornata ha così assunto un significato molto diverso da quello originario. Dalle feste agricole dell’antica Roma si è arrivati alle spiagge affollate, alle partenze, alle gite, alle sagre e ai grandi pranzi di famiglia. E nel Lazio la tavola continua a raccontare questa trasformazione.
Ferragosto nel Lazio: cosa si mangia
Quando si parla di cucina laziale di Ferragosto è importante fare una distinzione. Non esiste un unico menù regionale obbligatorio del 15 agosto. Le tradizioni cambiano tra Roma, Castelli Romani, Ciociaria, Tuscia, Sabina, Agro Pontino e altre aree del territorio. Esistono però alcuni piatti che hanno un legame particolarmente forte con la tavola romana di Ferragosto.
Pollo alla romana con i peperoni
È uno dei piatti più rappresentativi del Ferragosto romano. Il pollo alla romana con i peperoni unisce pollo, pomodoro, peperoni e aromi in una preparazione semplice e sostanziosa. La tradizione familiare lo vuole particolarmente presente sulle tavole del 15 agosto e, una volta raffreddato, può essere consumato anche a temperatura ambiente. È una cucina estiva nel senso più concreto del termine: ingredienti disponibili nella stagione, preparazione casalinga e un piatto adatto a una grande tavolata.
Pomodori con il riso
Altro grande classico della cucina romana estiva sono i pomodori con il riso. Pomodori maturi, riso, olio, erbe aromatiche e cottura al forno. Una ricetta semplice, ma con una presenza molto forte nella memoria gastronomica della capitale. Anche in questo caso è più corretto parlare di specialità estiva romana tradizionalmente presente nel periodo di Ferragosto piuttosto che definirla un piatto nato esclusivamente per il 15 agosto.
Pasta al forno e primi della tradizione
La tavola di Ferragosto, soprattutto nelle famiglie di qualche generazione fa, era tutt’altro che leggera. Fettuccine, lasagne e altri primi piatti sostanziosi potevano aprire il pranzo insieme ad antipasti, salumi e preparazioni casalinghe. Il principio era quello della festa: il pranzo del 15 agosto rappresentava un’occasione per stare insieme e portare in tavola qualcosa di più ricco rispetto ai pasti quotidiani.
Pizza bianca e fichi
Tra gli abbinamenti più romani dell’estate c’è quello tra pizza bianca e fichi. La pizza bianca romana, con olio extravergine di oliva e sale, incontra i fichi maturi di agosto. A seconda delle abitudini familiari può essere accompagnata anche dal prosciutto crudo o da formaggi. È uno dei sapori che raccontano meglio la stagionalità della cucina romana: pochi ingredienti, prodotti disponibili nel periodo giusto e un abbinamento diventato parte dell’immaginario gastronomico della città.
Il cocomero, il vero finale dell’estate romana
A Ferragosto, dopo un pranzo importante, arriva il momento del cocomero. A Roma si dice cocomero, mentre in molte altre parti d’Italia prevale il termine anguria. Freddo, tagliato a grandi fette e servito alla fine del pranzo, è da decenni uno dei simboli più riconoscibili dell’estate romana. È difficile immaginare una tavola ferragostana tradizionale nella capitale senza pensare al cocomero.
La cucina laziale oltre Roma
Il Lazio gastronomico, però, è molto più vasto della cucina romana. La regione possiede un patrimonio di prodotti e preparazioni tradizionali particolarmente ricco. Nell’elenco nazionale dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali, il Lazio occupa stabilmente una delle prime posizioni per numero di specialità riconosciute. Amatrice, per esempio, ha legato il proprio nome alla amatriciana, mentre la provincia di Frosinone conserva una tradizione gastronomica fortemente legata alla cucina contadina e pastorale. La Tuscia propone prodotti e ricette differenti, così come la Sabina, l’area dei Castelli Romani e l’Agro Pontino. Tra le specialità che raccontano il Lazio ci sono guanciali, salumi, formaggi, oli, pani, paste e numerose preparazioni locali. Sono sapori che appartengono alla storia gastronomica della regione e che possono naturalmente arrivare anche sulle tavole delle feste estive.
Ferragosto oggi
Quasi duemila anni dopo le Feriae Augusti, Ferragosto continua a rappresentare una pausa collettiva. È cambiato il modo di vivere la giornata, sono cambiati i luoghi e sono cambiate le abitudini. La sostanza della festa, però, conserva un elemento molto antico: fermarsi, stare insieme e condividere il tempo. Nel Lazio questo spirito passa ancora attraverso la cucina. Il pollo con i peperoni, i pomodori con il riso, la pizza bianca con i fichi e il cocomero sono alcuni dei sapori che più facilmente riportano alla tavola romana di agosto. E forse è proprio qui che Ferragosto trova la sua forma più semplice: una giornata d’estate, una tavola piena, il caldo fuori dalla finestra e il tempo finalmente senza fretta.
www.notizielazio.it – Notizie Lazio – seguici anche su Facebook e Instagram.
